1027年【nián】(仁宗天【tiān】圣五年),李常生于南康【kāng】军建昌(今永修)磨【mó】刀。警悟好学【xué】,文【wén】思敏捷。与孙觉后来【lái】都师事吕正献公;
少年时与弟【dì】李布(公南【nán】)与庐山五老峰下白石【shí】僧舍【shě】(白石庵、白石山房、李氏山房、尚书山房、公择【zé】山房、白石书【shū】院是同名)读【dú】书【shū】,藏书万卷。成年,取表字公【gōng】择;
1049年(仁宗皇祐元年),三月中进士。将藏书【shū】9000卷捐献,成立第一家私人【rén】图书馆。苏【sū】轼35年【nián】后写《李【lǐ】氏【shì】山房藏书记【jì】》、《白石山房【fáng】》诗;
后【hòu】任江【jiāng】州判官、蕲州【zhōu】与宣州观察【chá】推【tuī】官。发【fā】运【yùn】使杨佐向朝廷推荐李【lǐ】常【cháng】,李常谦让给好友刘琦。杨深受感动,将二人一起【qǐ】推荐;
1068年(神宗熙宁【níng】元年),任【rèn】右正言、知谏院、秘阁校理。按林【lín】语堂《苏东坡传》里【lǐ】面描述,李【lǐ】常为苏轼至交、诗友,形【xíng】象‘矮胖’;
1070年(神宗熙宁三【sān】年),王安石任【rèn】李常【cháng】做‘权三司制置条例【lì】司【sī】’,李常拒【jù】绝【jué】。三【sān】月丙申,孙觉、吕公着、张戬、程颢、李常上疏极言新法,反对‘青【qīng】苗法’。李常【cháng】被【bèi】封还诏书,坐罢职,守本官,落籍为【wéi】“秘阁校理”。不久右正言孙觉【jiào】、御史中【zhōng】丞吕【lǚ】公著、赵抃、程颢、张戬、王子韶罢官外放。四月壬【rén】午,右正言李常被贬通判【pàn】滑州;
1071年(神宗熙宁四年),复职为鄂州守;
1074年(神宗熙【xī】宁【níng】七年),调湖州【zhōu】太【tài】守。筑‘六客【kè】堂’,六客集【jí】会,集‘六客诗【shī】’、‘六客堂词’;
1076年2月(神宗熙宁9年),转齐【qí】州太【tài】守,灭【miè】除多年盗患,兴水利,赈百姓。苏辙【zhé】在他【tā】手下【xià】任事一年左右。非【fēi】常敬重李【lǐ】常,赠【zèng】诗【shī】歌几十篇。
1079年后李常又转调淮西提点刑狱等职务。
1083年(神宗元丰六年),任太常少卿、礼部侍郎
1084年(神宗元丰七年),吏部尚书,提拔苏轼受阻;
1086年(哲宗元祐元年),‘哲宗立,进户部尚书’,司马【mǎ】光坚决支持李常【cháng】,认为任用【yòng】李常【cháng】掌管财政【zhèng】,可以让【ràng】天下人知道【dào】国【guó】家不在【zài】急于征利。任职【zhí】直到1088年。本年司【sī】马光薨。
1087年10月【yuè】奏请设立泉州、密州【zhōu】等【děng】地市舶司,是海上丝【sī】绸【chóu】之路的缘起。
1088年(哲宗元祐三年),编【biān】成【chéng】中【zhōng】国第一部全面的财政【zhèng】会计学专著【zhe】《元佑会计【jì】录【lù】》。
升御史中臣、加龙图阁直学士。
1089年(哲宗元祐四【sì】年),“五月癸酉【yǒu】,诏自今侍读【dú】以三人为【wéi】额,李常【cháng】兼侍【shì】读”。
“中丞李常、侍御史盛陶坐不论蔡确,改官”。
改任‘兵部尚书’,李常坚辞,改任邓州知府。
1090年(哲宗【zōng】元祐五年),贬成都知府,道【dào】陕【shǎn】西【xī】闤乡县,2月初2日暴病卒。
触石兮山巅,倏四骛兮天边。惊霆怒兮电炽,翻河汉兮绳悬。
黍离离兮发嘉,穗垄高下兮水【shuǐ】潺【chán】湲。欢吾人【rén】兮拜贶,请【qǐng】奉事兮无有【yǒu】穷年。
陶【táo】公醉眠野中石,君醉辄眠舍后亭。人知醉眠【mián】尽【jìn】以酒,不知身醉心【xīn】常醒【xǐng】。
众人清【qīng】晨未尝饮,已若【ruò】醉梦心冥冥。淫【yín】名嗜利到穷老,有【yǒu】耳亦不【bú】闻雷霆。
肃旂旆兮先驱,咽箫笳【jiā】兮【xī】拥归舆。椒醑【xǔ】甘兮牲币洁,如肸蚃兮【xī】为之踌【chóu】蹰。
瞻前山兮嵯峨,指去路兮萦纡。神德大兮报无以称,徒感涕兮长吁。